Die ABC-Analyse ist eines der wichtigsten und – vor allem in der Politik und an anderen Stammtischen – am häufigsten und konsequentesten vernachlässigten und verfemten Instrumente der Problemanalyse und der Prioritätensetzung.
Bei der ABC-Analyse werden die Ursachen für ein Problem (oder einen Sachverhalt) nach Grösse ihres Problembeitrags in die Kategorien A, B, oder C klassiert. Dabei stellt sich meistens heraus, dass es nur wenige A-Ursachen, dafür mit hohem Problembeitrag gibt; also beispielsweise verursachen 5% der A-Ursachen 80% des Gesamtproblems, 20% der B-Ursachen 15% des Gesamtproblems, und die restlichen 80% der C-Ursachen 5% des Gesamtproblems. Eine solche Analyse ist bereits die halbe Lösung, denn sie legt offen, dass eine wirksame und effiziente Problembehebung bei den A-Ursachen ansetzen muss.